af Craig A. Evans
Acadia Divinity College

torsdag 6.April 2006 afholdt National Geographic Society en pressekonference i sit hovedkvarter og meddelte omkring 120 nyhedsmedier genopretning, restaurering og oversættelse af Judasevangeliet. Historien optrådte som overskriftsnyheder i snesevis af store aviser rundt om i verden og var diskussionsemne i en række nyhedsprogrammer på TV den aften og efterfølgende aftener. Et to-timers dokument blev sendt på National Geographic Channel søndag aften April 9 og har sendt flere gange siden.

Hvad er Judas evangelium? Hvorfor al den ballade, og hvad skal kristne og andre mener om det?

opdagelsen af Judasevangeliet

så godt som efterforskerne kan bestemme, blev en læderbundet kodeks (eller gammel bog), hvis sider består af papyrus, opdaget i slutningen af 1970 ‘ erne, måske i 1978, i Egypten, måske i en hule. I de næste fem år kodeksen, skrevet på det koptiske sprog, 1 blev sendt rundt på Det Egyptiske antikvitetsmarked. I 1983 Stephen Emmel, en koptisk lærd, der handler på vegne af James Robinson, tidligere fra Claremont Graduate University og kendt for sit arbejde med de lignende Nag Hammadi kodekser, undersøgte den nyligt opdagede kodeks. Emmel var i stand til at identificere fire traktater, herunder en, der ofte nævnte Judas i samtale med Jesus. Han konkluderede, at kodeksen var ægte (dvs.ikke en forfalskning), og at den sandsynligvis dateres til det fjerde århundrede. Efterfølgende videnskabelige tests bekræftede Emmels uddannede gæt.

sælgeren kunne ikke få sin prisforlangende. Derefter rejste kodekset til USA, hvor det endte i et pengeskab i Long Island, og hvor det led alvorlig forringelse. En anden forhandler placerede den i en dyb fryser og troede fejlagtigt, at den ekstreme kulde ville beskytte kodeksen mod skadelig Fugtighed. Desværre LED kodeksen dårligt, idet papyrusen blev mørkebrun og blev sprød.heldigvis blev kodeksen til sidst erhvervet af Maecenas Foundation i Sverige og blev med hjælp fra National Geographic Society genoprettet og delvist restaureret. Jeg siger “delvist restaureret”, fordi et ukendt antal sider mangler (måske mere end fyrre), og kun omkring 85% af det meget omtalte Judasevangelium er blevet rekonstrueret.National Geographic Society bestilte klogt en række tests, der skulle udføres, herunder kulstof 14, analyse af blækket og forskellige former for billeddannelse for at fastslå kodeksens alder og ægthed. Carbon 14 daterer kodeksen til 220-340 e.kr. På nuværende tidspunkt hælder de fleste af holdets medlemmer til en dato mellem 300 og 320.

i 2005 samlede samfundet et team af bibelforskere ud over Koptologer Rodolphe Kasser, Gregor Uurst og andre for at hjælpe med fortolkningen af Judasevangeliet. Disse tilføjede medlemmer omfattede Bart Ehrman, Stephen Emmel, Craig Evans, Marvin Meyer (som også hjalp med genopbygningen af kodeksen), Elaine Pagelsog Donald Senior.2 med undtagelse af Rodolphe Kasser, der er syg, var alle Koptologer og konsulenter til stede ved ovennævnte pressemeddelelse og fremsatte udsagn.

udgivelsen af Judasevangeliet

en engelsk oversættelse af Judasevangeliet er udgivet af National Geographic Society i et attraktivt bind af Rodolphe Kasser, Marvin Meyer og Gregor Vurst.3 dette bind indeholder meget nyttige indledende essays af redaktørerne og oversætterne, inklusive et af Bart Ehrman, der forklarer kodeksens tilstand, forholdet mellem Judasevangeliet og den tidlige kristne litteratur,4 inklusive andre gnostiske tekster.

Judasevangeliet findes på S.33-58 i kodeks Tchacos, men der er tre andre traktater (eller skrifter): side 1-9 bevarer en version af Peter ‘ s brev til Philip, som er omtrent den samme tekst som den anden traktat i Nag Hammadis kodeks VIII. Side 10-32 bevarer en bog af James, som tilnærmer sig den tredje traktat af Nag Hammadis kodeks V, som der har titlen Den første apokalypse ofJames. Sider 59-66 bevarer et untitled værk, hvor figuren Allogenes (“Stranger”) vises. Denne traktat, som er ret fragmentarisk, synes ikke at være relateret til den tredje traktat af Nag Hammadis kodeks, som har titlen Allogenes. Og endelig er et fragment, der ikke er relateret til disse fire traktater, dukket op for nylig, hvorpå sidetallet “108 kan vises.”I så fald kan vi udlede, at mindst 42 sider med kodeks Tchacos mangler.

Indholdet af Judasevangeliet
Judasevangeliet begynder med disse ord: “den hemmelige konto5 af Åbenbaringen, som Jesus talte i samtale med Judas Iskariot” (side 33, linje 1-3). Traktaten slutter med ordene: “Judas’ evangelium 6 ” (side 58, linje 28-29). Disse linjer er fantastiske nok, men hvad der sker imellem er, hvad der har givet anledning til det meste af kontroversen.det er Judas Iskariot, der er udpeget som Jesu største discipel. Han alene er i stand til at modtage Jesu mest dybtgående undervisning og åbenbaring. Jesus griner af de andre disciples bønner og ofre. De forstår ikke fuldt ud, hvem Jesus virkelig er, og fra hvem og hvorfra han er kommet. Men Judas er i stand til at stå foran Jesus (side 35, linje 8-9). “Jeg ved, hvem du er, og hvorfra du er kommet. Du er fra Den udødelige rige Barbelo. Og jeg er ikke værdig til at udtale navnet på den, der har sendt dig” (side 35, linje 15-21). Efter denne tilståelse lærer Jesus Judas privat.

Ved afslutningen af denne private undervisning, hvor Judas opfordres til at komme ind i skyen (og blive transformeret?), Siger Jesus sin mest overraskende instruktion: “du vil overgå dem alle. For du vil ofre den mand, der klæder mig” (side 56, linje 18-20). Det vil sige, mens de andre disciple spilder tid i ringere tilbedelse og aktivitet (at ofre dyr på jødisk måde, formodentlig), vil Judas udføre det offer, der virkelig tæller, det offer, der vil resultere i frelse: han vil ofre Jesu fysiske legeme og således give Jesus mulighed for at fuldføre sin mission. På denne måde bliver Judas virkelig den største af disciplene.

derfor afsluttes fortællingen med overgivelsen af Jesus til de herskende præster: “de herskende præster mumlede, fordi han (Jesus) var gået ind i gæsteværelset for at bede. Men nogle skriftkloge var der og holdt nøje øje med ham for at arrestere ham under bønnen, for de var bange for folket, for Jesus blev betragtet af alle som en Profet. De nærmede sig Judas og sagde til ham: ‘Hvad laver du her? Du er Jesu Discipel. Judas svarede dem, som de ville; og Judas modtog nogle penge og overgav ham (Jesus) til dem” (side 58, linje 9-26).7 der er ingen omtale af en retssag, henrettelse eller opstandelse. Judasevangeliet har fortalt, hvad det ønskede at fortælle: Judas lydighed, og hvordan denne lydighed hjalp Jesus med at udføre sin frelsende mission. Judas er blevet forvandlet fra skurk til helt, fra forræder til helgen.

betydningen af Judasevangeliet

Skrivning i 180 e.kr. Irenæus kæmper mod en gruppe, han og andre kalder Kainitterne, åbenbart fordi denne gruppe gør helte ud af bibelske skurke, fra Kain, der myrdede sin bror Abel, til Judas, der overgav Jesus til sine fjender. Irenæus har dette at sige:

andre erklærer igen, at Kain afledte sit væsen fra kraften ovenfor og anerkender, at Esau, Kora, Sodomitterne og alle sådanne personer er beslægtede med sig selv. På denne konto, tilføjer de, de er blevet angrebet af skaberen, men ingen af dem har lidt skade. For Sophia var vant til at bære det, der tilhørte hende, fra dem til sig selv. De erklærer, at forræderen Judas var grundigt bekendt med disse ting, og at han alene, da han kendte sandheden som ingen andre gjorde, udførte forræderiets mysterium; ved ham blev alle ting, både jordiske og himmelske, således kastet i forvirring. De producerer en fiktiv historie af denne art, som de stiler Judasevangeliet.

med andre ord identificerer de såkaldte Kainitter sig med Det Gamle Testamentes skurke. De gør dette, fordi de tror, at denne Verdens Gud, i skarp kontrast til lysets gud ovenfor, er ond. Derfor skal enhver, som denne Verdens Gud hader og forsøger at ødelægge—som Kain, Esau eller Sodomas folk—være gode mennesker, mennesker på lysets Guds side. Judasevangeliet deler åbenbart dette perspektiv.Judasevangeliet yder et meningsfuldt bidrag til vores forståelse af kristendommen i det andet århundrede, især med hensyn til spørgsmålet om mangfoldighed. Vi har her, hvad der kan være et meget tidligt eksempel på Sethian Gnosticisme, en form for Gnosticisme, der kan have rødder i jødisk pessimisme, der opstod i kølvandet på de katastrofale krige i 66-70 og 115-117.8

det er meget usandsynligt, at Judasevangeliet bevarer os autentisk, uafhængigt materiale, materiale, der supplerer vores viden om Judas og hans forhold til Jesus. Ingen tvivl om, at nogle populære forfattere vil producere nogle fantasifulde historier om den” sande historie”, men det er alt, hvad de vil producere—fantasifulde historier. Selv James Robinson, der ikke er nogen traditionel kristen på nogen måde, afviser Judasevangeliet som ikke har nogen værdi for at forstå den historiske Judas. Han har sandsynligvis ret.Fader Donald Senior, en romersk-katolsk præst, udtalte, at Judasevangeliet efter hans mening ikke vil have nogen indflydelse på kristen teologi eller på kristen forståelse af evangeliets historie. Igen er jeg ikke i tvivl om, at han har ret.

det eneste, som Judasevangeliet har fået mig til at undre mig over, er den interessante erklæring, vi finder i Johannesevangeliet, hvor Jesus siger til Judas: “hvad du skal gøre, gør hurtigt” (Johannes 13: 27). De andre disciple forstår ikke, hvad Jesus har sagt.

hvad der er interessant her er, at vi har mindst to andre tilfælde, hvor Jesus åbenbart har lavet en privat aftale med et par disciple, som andre Disciple ikke ved. Vi ser dette i sikringen af dyret til indrejse i Jerusalem (Markus 11) Og I fundet af det øverste rum (Markus 14). Eksegeter og historikere kan med rette undre sig over, om episoden i Johannes 13 er en tredje episode, hvor Jesus havde en privat aftale med en Discipel, som de andre ikke kendte. Det kunne være, at Jesus, som Disciplene spekulerede, sendte Judas for at udføre en opgave, måske relateret til Jesu sikkerhed senere samme aften. I så fald var Judas’ optræden i selskab med bevæbnede mænd, der greb Jesus og overgav ham til de herskende præster, faktisk et forræderi.

det kan være, at det, vi har i Judasevangeliet, er en stærkt udviklet, tendentiel, uhistorisk og fantasifuld udvidelse af dette tema. Ja, Jesus havde en privat forståelse med Judas, og ja, Judas overgav Jesus til sine fjender. Men nej, det var ikke et forræderi; Det var, hvad Jesus ville have ham til at gøre. Så Judasevangeliet.

selvfølgelig, uanset hvilken ordning Jesus måtte have haft med Judas (og Johannes ser ud til at være et vidne om, at han måske har haft en slags ordning), at blive overdraget til de herskende præster var bestemt ikke, hvad Jesus planlagde. Derfor kan Judasevangeliet give os et fingerpeg, der får os til at stille nye spørgsmål om, hvorfor Judas forrådte Jesus, og nøjagtigt hvordan han gjorde det.9

skrifter uden for Det Nye Testamente og endda senere end Det Nye Testamente tilbyder undertiden vigtig hjælp til at udføre opgaven med fortolkning af Det Nye Testamente. Judasevangeliet giver os ikke en redegørelse for, hvad den historiske Judas virkelig gjorde, eller hvad den historiske Jesus virkelig lærte Denne Discipel, men det kan bevare et element af tradition—uanset hvor meget forvrænget og forkert repræsenteret—der kunne tjene eksegeter og historikere, når vi kæmper for bedre at forstå denne gådefulde discipel.10

slutnoter:

1Coptic er det egyptiske sprog, som i tiden efter Aleksanders fjerde århundrede f.kr. erobring af Mellemøsten, kom til at vedtage det græske alfabet (sammen med et par ekstra bogstaver). Nag Hammadi-bøgerne er også skrevet på koptisk.
2den indviklede og fascinerende historie om kodeksen, nu kaldet kodeks Tchacos, fortælles af Herb Krosney i sin rigt dokumenterede og indsigtsfulde bog, Det tabte evangelium: søgen efter Judas Iskariot-evangeliet (Dc: National Geographic Society, 2006). Historien er også omtalt i Andreas Cockburn,” Judas-evangeliet”, National Geographic 209/9 (maj 2006) 78-95.
3Rodolphe Kasser, Marvin Meyer, og Gregor Vurst, Judasevangeliet, med yderligere kommentar af Bart D. Ehrman: National Geographic Society, 2006). Den engelske oversættelse og fotografier af den koptiske tekst er tilgængelige på National Geographic ‘ s hjemmeside.
4 man kan godt undre sig over, om Judasevangeliet på nogen måde er kristent.
5ordet oversat “konto” er faktisk det græske låneordlogoer.
6ordet oversat “evangelium” er faktisk det græske låneord euaggelion. Man skal også bemærke, at det eksplicitte lyder “Judasevangeliet”, ikke “Evangeliet ifølge Judas”, som vi har i evangelierne i Det Nye Testamente og i mange af evangelierne uden for Det Nye Testamente. Komponisten af Judasevangeliet antyder muligvis, at Judas ikke skal forstås som forfatteren af evangeliet; snarere handler Judasevangeliet om Judas.
7 oversættelserne er baseret på Kasser, Meyer og Vurst, Judasevangeliet, ad loc.
8på denne interessante hypotese, se C. B. Smith II, ikke længere jøder: søgen efter gnostisk Oprindelse (Peabody, MA: Hendrickson, 2004).
9 Judas motiver for at overdrage Jesus til myndighederne eller ikke klart. Var det grådighed (som i Mattæus og Johannes), eller var det Satan (som i Lukas og Johannes)? Men var disse de primære faktorer eller kun medvirkende faktorer? Ja, Det Nye Testamente giver to beretninger om Judas ‘ Skæbne (Sml. Matt 27:3-10, hvor Judas begår selvmord, og Præsterne køber Blodmarken; eller Apostlenes Gerninger 1: 15-20, hvor Judas køber Marken og derefter lider et fatalt fald). Judas er virkelig en mystisk mand.
10jeg er nødt til at tilbyde en rettelse til, hvad jeg ellers synes er et fint stykke journalistik. I” Judas-evangeliet ” opsummerer Andreas Cockburn min vurdering af Judas-evangeliet med disse ord: “denne fortælling er meningsløs fiktion” (s. 91). Nej, det er ikke meningsløs fiktion; langt fra det. Judasevangeliet er fyldt med mening, især for mystikere og gnostikere fra det andet århundrede, der forstod Jesu verden og mission i meget forskellige termer. Min pointe, givet i mine Ord, som Cockburn trofast registrerer, opsummeres her: “der er intet i Judasevangeliet, der fortæller os noget, vi kunne betragte som historisk pålidelige” (også s. 91). Jeg står ved denne erklæring, men ikke ved Cockburns fortolkning af min kommentar. Hvad jeg har foreslået i denne korte undersøgelse er, at den fantasifulde fortælling i Judas faktisk kan afspejle en autentisk tradition, hvor man huskede, at Judas var en vigtig discipel, og at Jesus havde givet ham en privat opgave af en slags. Dette er hvad der kan antydes i John 13. Judasevangeliet advarer os om denne mulighed, selvom vi vurderer, at dens fortælling er helt fiktiv.

udgivet 30. marts 2016