av Craig A. Evans
Acadia Divinity College

torsdagen den 6 April 2006 höll National Geographic Society en presskonferens vid sitt huvudkontor i Washington DC och tillkännagav till cirka 120 nyhetsmedier återhämtningen, restaureringen och översättningen av Judas evangelium. Historien framträdde som rubriknyheter i dussintals stora tidningar runt om i världen och var diskussionsämnet i en mängd olika nyhetsprogram på TV den kvällen och efterföljande kvällar. Ett två timmars dokument sändes på National Geographic Channel söndag kväll April 9 och har sänts flera gånger sedan.

vad är Judas evangelium? Varför allt väsen, och vad ska kristna och andra tänka på det?

upptäckten av Judas evangelium

så gott som utredare kan bestämma, en läderbunden codex (eller forntida bok), vars sidor består av papyrus, upptäcktes i slutet av 1970-talet, kanske 1978, i Egypten, kanske i en grotta. Under de kommande fem åren kodexen,skriven på det koptiska språket, 1 passerade runt den egyptiska antikvitetsmarknaden. 1983 Stephen Emmel, en koptisk forskare, agerar på uppdrag av James Robinson, tidigare av Claremont Graduate University och känd för sitt arbete med liknande Nag Hammadi codices, undersökte den nyligen upptäckta codex. Emmel kunde identifiera fyra traktater, inklusive en som ofta nämnde Judas i samtal med Jesus. Han drog slutsatsen att codex var äkta (dvs. inte en förfalskning) och att det förmodligen dateras till det fjärde århundradet. Efterföljande vetenskapliga tester bekräftade Emmels utbildade gissning.

säljaren kunde inte få sitt begärda pris. Därefter reste codex till USA, där det hamnade i ett kassaskåp i Long Island, New York, och där det drabbades av allvarlig försämring. En annan återförsäljare placerade den i en djupfrysare och trodde felaktigt att den extrema förkylningen skulle skydda codex från skadlig fuktighet. Tyvärr led codex dåligt, med papyrusen som blev mörkbrun och blev spröd.

lyckligtvis förvärvades codex så småningom av Maecenas Foundation i Schweiz och med hjälp av National Geographic Society återhämtades och återställdes delvis. Jag säger ”delvis återställd” eftersom ett okänt antal sidor saknas (kanske mer än fyrtio) och endast cirka 85% av det mycket omtalade Judas evangelium har rekonstruerats.National Geographic Society beställde klokt en serie tester som skulle genomföras, inklusive kol 14, analys av bläcket och olika former av bildbehandling, för att fastställa kodexens ålder och äkthet. Kol 14 daterar codex till 220 – 340 AD. För närvarande lutar de flesta medlemmarna i laget till ett datum mellan 300 och 320.

2005 samlade föreningen ett team av bibliska forskare, förutom Koptologerna Rodolphe Kasser, Gregor Wurst och andra, för att hjälpa till med tolkningen av Judas evangelium. Dessa extra medlemmar inkluderade Bart Ehrman, Stephen Emmel, Craig Evans, Marvin Meyer (som också hjälpte till med återuppbyggnaden av codex), Elaine Pagels och Donald Senior.2 Med undantag för Rodolphe Kasser, som är sjuk, var alla Koptologer och konsulter närvarande vid ovannämnda pressmeddelande och gjorde uttalanden.publiceringen av Judas evangelium

en engelsk översättning av Judas evangelium har publicerats av National Geographic Society i en attraktiv volym av Rodolphe Kasser, Marvin Meyer och Gregor Wurst.3 Denna volym innehåller mycket användbara inledande essäer av redaktörer och översättare, inklusive en av Bart Ehrman, förklarar tillståndet i codex, förhållandet mellan Judas evangelium till tidig kristen litteratur,4 inklusive andra gnostiska texter.

Judas evangelium finns på s. 33-58 i Codex Tchacos, men det finns tre andra traktater (eller skrifter): sidorna 1-9 bevara en version av Petrus brev till Philip, vilket är ungefär samma text som det andra traktatet i Nag Hammadis codex VIII. Sidorna 10-32 bevara en bok av James, som approximerar den tredje traktaten av Nag Hammadis codex V, som det har rätt den första apokalypsen avjames. Sidorna 59-66 bevarar ett namnlöst arbete, där figuren Allogenes (”främling”) visas. Detta traktat, som är ganska fragmentariskt, verkar inte vara relaterat till det tredje traktatet av Nag Hammadis codex XI, som har titeln Allogenes. Och slutligen har ett fragment som inte är relaterat till dessa fyra traktater dykt upp nyligen, där sidnumret ”108 kan visas.”Om så är fallet kan vi dra slutsatsen att minst 42 sidor Codex Tchacos saknas.

innehållet i Judas evangelium
Judas evangelium börjar med dessa ord: ”Den hemliga redogörelsen 5 av uppenbarelsen som Jesus talade i samtal med Judas Iskariot” (sidan 33, raderna 1-3). Traktatet avslutas med orden: ”Judas Evangelium6” (sidan 58, raderna 28-29). Dessa linjer är fantastiska nog, men vad som händer däremellan är det som har gett upphov till det mesta av kontroversen.

det är Judas Iskariot som utpekas som Jesu största lärjunge. Han ensam kan ta emot Jesu djupaste undervisning och uppenbarelse. Jesus skrattar åt de andra lärjungarnas böner och offer. De förstår inte helt vem Jesus verkligen är och från vem och varifrån han har kommit. Men Judas kan stå inför Jesus (sidan 35, linjerna 8-9). ”Jag vet vem du är och varifrån du har kommit. Du är från den odödliga sfären av Barbelo. Och jag är inte värdig att uttala namnet på den som har skickat dig” (sidan 35, raderna 15-21). Efter denna bekännelse lär Jesus Judas privat.

i slutet av denna privata undervisning, där Judas är inbjuden att komma in i molnet (och förvandlas?), Jesus yttrar sin mest häpnadsväckande instruktion: ”du kommer att överträffa dem alla. För du kommer att offra mannen som klär mig ” (sidan 56, linjerna 18-20). Det vill säga, medan de andra lärjungarna slösar bort tid i sämre tillbedjan och aktivitet (förmodligen offrar djur på judiskt sätt), kommer Judas att utföra det offer som verkligen räknas, det offer som kommer att resultera i frälsning: han kommer att offra Jesu fysiska kropp och därmed låta Jesus slutföra sitt uppdrag. På detta sätt blir Judas verkligen den största av lärjungarna.följaktligen avslutas berättelsen med överlämnandet av Jesus till de härskande prästerna: ”de härskande prästerna mumlade för att han (Jesus) hade gått in i gästrummet för att be. Men några skriftlärda var där och tittade noga för att gripa honom under bönen, för de var rädda för folket, för Jesus betraktades av alla som en profet. De närmade sig Judas och sade till honom: ’Vad gör du här? Du är Jesu lärjunge. Judas svarade dem som de ville; och Judas fick lite pengar och överlämnade honom (Jesus) till dem” (sidan 58, linjerna 9-26).7 Det finns inget omnämnande av en rättegång, avrättning eller uppståndelse. Judas evangelium har berättat vad det ville relatera: Judas lydnad och hur den lydnaden hjälpte Jesus att uppfylla sitt frälsande uppdrag. Judas har förvandlats från skurk till hjälte, från förrädare till helgon.

innebörden av Judas evangelium

skriva i 180 AD Irenaeus inveighs mot en grupp han och andra kallar Kainiterna, uppenbarligen eftersom denna grupp gör hjältar av bibliska skurkar, från Kain, som mördade sin bror Abel, till Judas, som överlämnade Jesus till sina fiender. Irenaeus har detta att säga:

andra förklarar igen att Kain härledde sin varelse från Kraften ovan och erkänner att Esau, Korah, sodomiterna och alla sådana personer är relaterade till sig själva. På detta konto, tillägger de, de har attackerats av skaparen, men ingen av dem har lidit skada. För Sophia hade för vana att bära bort det som tillhörde henne från dem till sig själv. De förklarar att Judas förrädaren var grundligt bekant med dessa saker, och att han ensam, att veta sanningen som ingen annan gjorde, åstadkommit mysteriet med svek; genom honom allt, både jordiska och himmelska, kastades således i förvirring. De producerar en fiktiv historia av detta slag, som de utformar Judas evangelium.

med andra ord identifierar de så kallade Kainiterna med skurkarna i Gamla Testamentet. De gör detta för att de tror att denna världs gud, i skarp kontrast till Ljusets Gud ovan, är ond. Följaktligen måste alla som denna världs Gud hatar och försöker förstöra—som Kain, Esau eller Sodoms folk—vara goda människor, Människor på ljusets Guds sida. Judas evangelium delar uppenbarligen detta perspektiv.Judas evangelium ger ett meningsfullt bidrag till vår förståelse av kristendomen från andra århundradet, särskilt när det gäller frågan om mångfald. Vi har här vad som kan vara ett mycket tidigt exempel på Sethian Gnosticism, en form av Gnosticism som kan ha rötter i judisk pessimism som uppstod i efterdyningarna av de katastrofala krig i 66-70 och 115-117.8

det är högst osannolikt att Judas evangelium bevarar för oss äkta, oberoende material, material som kompletterar vår kunskap om Judas och hans förhållande till Jesus. Utan tvekan kommer vissa populära författare att producera några fantasifulla berättelser om den ”sanna historien”, men det är allt de kommer att producera—fantasifulla berättelser. Även James Robinson, som inte är någon traditionell kristen på något sätt, avfärdar Judas evangelium som inte har något värde för att förstå den historiska Judas. Han har förmodligen rätt.Fader Donald Senior, en romersk-katolsk präst, uppgav att enligt hans åsikt Judas evangelium inte kommer att ha någon inverkan på kristen teologi eller på kristen förståelse av evangeliets historia. Återigen tvivlar jag inte på att han har rätt.

det enda som Judas evangelium har fått mig att undra över är det intressanta uttalandet Vi hittar i Johannes evangelium, där Jesus säger till Judas: ”vad du ska göra, gör snabbt” (Joh 13: 27). De andra lärjungarna förstår inte vad Jesus har sagt.

det som är intressant här är att vi har minst två andra fall där Jesus uppenbarligen har gjort en privat överenskommelse med några lärjungar om vilka andra lärjungar inte vet. Vi ser detta i säkring av djuret för inträde i Jerusalem (Mark 11) och i upptäckten av det övre rummet (Mark 14). Exegetes och historiker kan med rätta undra om avsnittet i John 13 är ett tredje avsnitt, där Jesus hade ett privat arrangemang med en lärjunge som inte var känd för de andra. Det kan vara så att Jesus, som lärjungarna spekulerade, skickade Judas för att utföra en viss uppgift, kanske relaterad till Jesu säkerhet senare på kvällen. Om så är fallet, var Judas uppträdande i sällskap med beväpnade män, som griper Jesus och levererar honom till de härskande prästerna, verkligen ett svek.

det kan hända att det vi har i Judas evangelium är en mycket utvecklad, tendentiell, ohistorisk och fantasifull utvidgning av detta tema. Ja, Jesus hade en privat förståelse med Judas, och ja, Judas överlämnade Jesus till sina fiender. Men nej, det var inte ett svek; det var vad Jesus ville att han skulle göra. Så Judas evangelium.naturligtvis, oavsett arrangemang Jesus kan ha haft med Judas (och John verkar vara ett vittne om att han kan ha haft någon form av arrangemang), överlämnas till de härskande prästerna var verkligen inte vad Jesus planerade. Följaktligen kan Judas evangelium ge oss en ledtråd som får oss att ställa nya frågor om varför Judas förrådde Jesus och exakt hur han gjorde det.9

skrifter utanför Nya Testamentet och även senare än Nya Testamentet erbjuder ibland viktigt stöd för att utföra uppgiften att tolka Nya Testamentet. Judas evangelium ger oss inte en redogörelse för vad den historiska Judas verkligen gjorde eller vad den historiska Jesus verkligen lärde denna lärjunge, men det kan bevara ett element av tradition—hur mycket förvrängd och förvrängd—som kan tjäna exegeter och historiker, eftersom vi kämpar för att bättre förstå denna gåtfulla lärjunge.10

slutnoter:

1Coptic är det egyptiska språket, som i tiden efter Alexanders fjärde århundradet f.Kr. erövring av Mellanöstern kom att anta det grekiska alfabetet (tillsammans med några ytterligare bokstäver). Nag Hammadi-böckerna är också skrivna i Koptiska.
2den invecklade och fascinerande historien om codex, nu kallad Codex Tchacos, berättas av Herb Krosney, i sin rikt dokumenterade och insiktsfulla bok, The Lost Gospel: The Quest for the Gospel of Judas Iscariot (Washington, DC: The National Geographic Society, 2006). Berättelsen finns också i Andrew Cockburn,” Judas Gospel, ” National Geographic 209/9 (maj 2006) 78-95.
3Rodolphe Kasser, Marvin Meyer och Gregor Wurst, Judas evangelium, med ytterligare kommentarer av Bart D. Ehrman (Washington, DC: National Geographic Society, 2006). Den engelska översättningen och fotografier av den koptiska texten finns på National Geographics webbplats.
4 man kan mycket väl undra om Judas evangelium på något sätt är kristen.
5ordet översatta ”konto” är faktiskt det grekiska låneordet logotyper.
6 ordet översatt ”Gospel” är faktiskt det grekiska låneordet euaggelion. Man bör också notera att det uttryckliga läser ”Judas evangelium”, inte ”Evangeliet enligt Judas”, som vi har i Nya Testamentets evangelier och i många av evangelierna utanför Nya Testamentet. Kompositören av Judas evangelium kan antyda att Judas inte bör förstås som evangeliets författare; snarare handlar Judas evangelium om Judas.
7översättningarna är baserade på Kasser, Meyer och Wurst, Judas evangelium, ad loc.
8på denna intressanta hypotes, se C. B. Smith II, inte längre judar: sökandet efter gnostiska Ursprung (Peabody, MA: Hendrickson, 2004).
9 Judas motiv för att överlämna Jesus till myndigheterna eller inte klart. Var det girighet (som i Matteus och Johannes), eller var det Satan (som i Lukas och Johannes)? Men var dessa de främsta faktorerna eller bara bidragande faktorer? Faktum är att Nya testamentet ger två redogörelser för Judas öde (jfr. Matt 27:3-10, där Judas begår självmord och prästerna köper blodfältet, eller Apostlagärningarna 1: 15-20, där Judas köper fältet och sedan lider ett dödligt fall). Judas är verkligen en mystisk man.
10JAG måste erbjuda en korrigering av vad jag annars tycker är en bra journalistik. I” Judas evangelium ” sammanfattar Andrew Cockburn min bedömning av Judas evangelium med dessa ord:” denna berättelse är meningslös fiktion ” (s. 91). Nej, det är inte meningslös fiktion; långt ifrån det. Judas evangelium är laddat med mening, särskilt för mystiker och gnostiker från andra århundradet, som förstod Jesu värld och uppdrag i mycket olika termer. Min poäng, med tanke på mina ord, som Cockburn troget registrerar, sammanfattas här: ”Det finns inget i Judas evangelium som berättar allt vi kan betrakta som historiskt tillförlitligt” (även s. 91). Jag står fast vid det uttalandet, men inte av Cockburns tolkning av min kommentar. Vad jag har föreslagit i denna korta studie är att den fantasifulla berättelsen i Judas faktiskt kan återspegla en autentisk tradition, där man kom ihåg att Judas var en viktig lärjunge och att Jesus hade gett honom ett privat uppdrag av något slag. Detta är vad som kan antydas i John 13. Judas evangelium varnar oss för denna möjlighet, även om vi bedömer att dess berättelse är helt fiktiv.

publicerad 30 mars 2016