Da Craig A. Evans
Acadia Divinità College

giovedì 6 aprile 2006, la National Geographic Society ha tenuto una conferenza stampa presso la sua Washington DC sede e ha annunciato a 120 mediatica, il recupero, il restauro, e la traduzione del Vangelo di Giuda. La storia è apparsa come notizia principale in decine di importanti giornali di tutto il mondo ed è stato l’argomento di discussione in una varietà di programmi di notizie in televisione quella sera e le serate successive. Un documento di due ore in onda sul National Geographic Channel Domenica sera aprile 9 ed è andato in onda più volte dal.

Qual è il Vangelo di Giuda? Perché tutto questo trambusto, e cosa dovrebbero pensare i cristiani e altri?

La scoperta del Vangelo di Giuda

Come meglio possono determinare gli investigatori, un codice rilegato in pelle (o libro antico), le cui pagine sono costituite da papiri, è stato scoperto alla fine degli anni 1970, forse nel 1978, in Egitto, forse in una grotta. Per i prossimi cinque anni il codice, scritto in lingua copta, 1 è stato passato intorno al mercato delle antichità egiziane. Nel 1983 Stephen Emmel, uno studioso copto, che agisce per conto di James Robinson, precedentemente della Claremont Graduate University e ben noto per il suo lavoro sui simili codici di Nag Hammadi, ha esaminato il codice recentemente scoperto. Emmel è stato in grado di identificare quattro trattati, tra cui uno che spesso citato Giuda in conversazione con Gesù. Egli ha concluso che il codice era genuino (cioè, non un falso) e che probabilmente datato al IV secolo. Successivi test scientifici confermarono l’ipotesi istruita di Emmel.

Il venditore non è stato in grado di ottenere il suo prezzo richiesto. Dopo di che il codice viaggiò negli Stati Uniti, dove finì in una cassetta di sicurezza a Long Island, New York, e dove subì un grave deterioramento. Un altro rivenditore lo mise in un congelatore, pensando erroneamente che il freddo estremo avrebbe protetto il codice dall’umidità dannosa. Sfortunatamente, il codice ha sofferto male, con il papiro che diventa marrone scuro e diventa fragile.

Fortunatamente, il codice è stato acquisito dalla Fondazione Mecenate in Svizzera e, con l’assistenza della National Geographic Society, è stato recuperato e parzialmente restaurato. Dico “parzialmente restaurato” perché manca un numero sconosciuto di pagine (forse più di quaranta) e solo l ‘ 85% circa del tanto discusso Vangelo di Giuda è stato ricostruito.

La National Geographic Society ha saggiamente commissionato una serie di test da intraprendere, tra cui il carbonio 14, l’analisi dell’inchiostro e varie forme di imaging, per accertare l’età e l’autenticità del codice. Il carbonio 14 risale al 220-340 d.C. Al momento attuale la maggior parte dei membri del team è incline a una data compresa tra 300 e 320.

Nel 2005 la Società ha riunito un team di studiosi biblici, oltre ai coptologi Rodolphe Kasser, Gregor Wurst e altri, per assistere all’interpretazione del Vangelo di Giuda. Questi membri aggiunti includevano Bart Ehrman, Stephen Emmel, Craig Evans, Marvin Meyer (che ha anche assistito alla ricostruzione del codex), Elaine Pagels e Donald Senior.2 Ad eccezione di Rodolphe Kasser, che è malato, tutti i coptologi e i consulenti erano presenti al suddetto comunicato stampa e hanno rilasciato dichiarazioni.

La pubblicazione del Vangelo di Giuda

Una traduzione inglese del Vangelo di Giuda è stata pubblicata dalla National Geographic Society in un interessante volume di Rodolphe Kasser, Marvin Meyer e Gregor Wurst.3 Questo volume include saggi introduttivi molto utili degli editori e dei traduttori, tra cui uno di Bart Ehrman, che spiega la condizione del codice,la relazione del Vangelo di Giuda con la letteratura paleocristiana, 4 compresi altri testi gnostici.

Il Vangelo di Giuda si trova alle pp. 33-58 del Codice Tchacos, ma ci sono altri tre trattati (o scritti): Le pagine 1-9 conservano una versione della Lettera di Pietro a Filippo, che è approssimativamente lo stesso testo del secondo trattato del codice VIII di Nag Hammadi. Pagine 10-32 conservare un libro di Giacomo, che approssima il terzo trattato di Nag Hammadis codex V, che ci si intitola la prima Apocalisse ofJames. Le pagine 59-66 conservano un’opera senza titolo, in cui appare la figura Allogenes (“Straniero”). Questo trattato, che è abbastanza frammentario, non sembra essere correlato al terzo trattato del codex XI di Nag Hammadi, che è intitolato Allogenes. E infine, un frammento non correlato a questi quattro trattati è emerso molto recentemente, su cui potrebbe apparire il numero di pagina “108.”Se è così, allora possiamo dedurre che almeno 42 pagine di Codex Tchacos sono mancanti.

Il contenuto del Vangelo di Giuda
Il Vangelo di Giuda inizia con queste parole: “Il racconto segreto5 della rivelazione che Gesù parlò in conversazione con Giuda Isariota” (pagina 33, righe 1-3). Il trattato si conclude con le parole: “Il Vangeli 6 di Giuda” (pagina 58, righe 28-29). Queste linee sono abbastanza sbalorditive, ma ciò che accade in mezzo è ciò che ha dato origine alla maggior parte delle polemiche.

È Giuda Isariota che viene indicato come il più grande discepolo di Gesù. Solo Lui è in grado di ricevere l’insegnamento e la rivelazione più profondi di Gesù. Gesù ride delle preghiere e dei sacrifici degli altri discepoli. Essi non comprendono pienamente chi è realmente Gesù e da chi e da dove è venuto. Ma Giuda è in grado di stare davanti a Gesù (pagina 35, righe 8-9). “So chi sei e da dove sei venuto. Tu vieni dal regno immortale di Barbelo. E non sono degno di pronunciare il nome di colui che ti ha mandato” (pagina 35, battute 15-21). Dopo questa confessione Gesù insegna Giuda in privato.

A conclusione di questo insegnamento privato, in cui Giuda è invitato ad entrare nella nuvola (ed essere trasformato?), Gesù pronuncia la sua istruzione più sorprendente: “Li supererai tutti. Poiché sacrificherai l’uomo che mi veste “(pagina 56, righe 18-20). Cioè, mentre gli altri discepoli stanno perdendo tempo in adorazione e attività inferiori (sacrificando animali in modo ebraico, presumibilmente), Giuda compirà il sacrificio che conta veramente, il sacrificio che si tradurrà in salvezza: sacrificherà il corpo fisico di Gesù, permettendo così a Gesù di completare la sua missione. In questo modo, Giuda diventa davvero il più grande dei discepoli.

Di conseguenza, la narrazione si conclude con la consegna di Gesù ai sacerdoti regnanti: “I sacerdoti regnanti mormorarono perché lui (Gesù) era andato nella stanza degli ospiti a pregare. Ma alcuni scribi erano lì a guardare con attenzione, al fine di arrestarlo durante la preghiera, perché avevano paura del popolo, per Gesù è stato considerato da tutti come un profeta. Si avvicinarono a Giuda e gli dissero: ‘Che ci fai qui? Tu sei il discepolo di Gesù. Giuda rispose loro come volevano; e Giuda ricevette del denaro e lo consegnò (Gesù) a loro ” (pagina 58, righe 9-26).7 Non si parla di processo, di esecuzione o di risurrezione. Il Vangelo di Giuda ha narrato ciò che voleva narrare: L’obbedienza di Giuda e come quell’obbedienza aiutò Gesù a compiere la sua missione salvifica. Giuda è stato trasformato da cattivo a eroe, da traditore a santo.

Il significato del Vangelo di Giuda

Scritto nel 180 d.C. Ireneo inveisce contro un gruppo che lui e altri chiamano i Cainiti, evidentemente perché questo gruppo fa degli eroi dei cattivi biblici, da Caino, che uccise suo fratello Abele, a Giuda, che consegnò Gesù ai suoi nemici. Ireneo ha questo da dire:

Altri ancora dichiarano che Caino ha derivato il suo essere dal Potere di sopra, e riconoscono che Esaù, Cora, i Sodomiti, e tutte queste persone, sono imparentati con se stessi. Per questo motivo, aggiungono, sono stati assaliti dal Creatore, eppure nessuno di loro ha subito danno. Per Sophia era l’abitudine di portare via ciò che le apparteneva da loro a se stessa. Essi dichiarano che Giuda il traditore conosceva bene queste cose, e che solo lui, conoscendo la verità come nessun altro, compì il mistero del tradimento; da lui tutte le cose, sia terrene che celesti, furono così gettate nella confusione. Producono una storia fittizia di questo tipo, che modellano il Vangelo di Giuda.

In altre parole, i cosiddetti Cainiti si identificano con i cattivi dell’Antico Testamento. Lo fanno perché credono che il dio di questo mondo, in netto contrasto con il Dio della Luce di sopra, sia malvagio. Di conseguenza, chiunque l’iddio di questo mondo odia e cerca di distruggere—come Caino, Esaù o il popolo di Sodoma—deve essere brave persone, persone dalla parte del Dio della Luce. Il Vangelo di Giuda condivide evidentemente questa prospettiva.

Il Vangelo di Giuda fornisce un contributo significativo alla nostra comprensione del cristianesimo del secondo secolo, specialmente per quanto riguarda la questione della diversità. Abbiamo qui quello che potrebbe essere un primissimo esempio di Gnosticismo sethiano, una forma di gnosticismo che potrebbe avere radici nel pessimismo ebraico emerso all’indomani delle disastrose guerre del 66-70 e del 115-117.8

È altamente improbabile che il Vangelo di Giuda conservi per noi materiale autentico, indipendente, materiale che completa la nostra conoscenza di Giuda e della sua relazione con Gesù. Senza dubbio alcuni scrittori popolari produrranno alcune storie fantasiose sulla “storia vera”, ma questo è tutto ciò che produrranno: storie fantasiose. Anche James Robinson, che non è cristiano tradizionale da qualsiasi tratto, respinge il Vangelo di Giuda come non avere alcun valore per la comprensione del Giuda storico. Probabilmente ha ragione.

Padre Donald Senior, un sacerdote cattolico romano, ha dichiarato che a suo parere il Vangelo di Giuda non avrà alcun impatto sulla teologia cristiana o sulla comprensione cristiana della storia del Vangelo. Di nuovo, non ho dubbi che abbia ragione.

L’unica cosa che il Vangelo di Giuda mi ha fatto meravigliare è l’interessante affermazione che troviamo nel Vangelo di Giovanni, dove Gesù dice a Giuda: “Quello che farai, fallo presto” (Giovanni 13: 27). Gli altri discepoli non capiscono quello che Gesù ha detto.

Ciò che è interessante qui è che abbiamo almeno altri due casi in cui Gesù evidentemente ha fatto un accordo privato con alcuni discepoli di cui altri discepoli non sanno. Lo vediamo nella messa in sicurezza dell’animale per l’ingresso a Gerusalemme (Marco 11) e nel ritrovamento del cenacolo (Marco 14). Esegeti e storici possono giustamente chiedersi se l’episodio di Giovanni 13 è un terzo episodio, in cui Gesù aveva un accordo privato con un discepolo che non era noto agli altri. Potrebbe essere che, come ipotizzarono i discepoli, Gesù stesse mandando Giuda a compiere qualche compito, forse relativo alla sicurezza di Gesù più tardi quella sera. Se è così, allora l’apparizione di Giuda in compagnia di uomini armati, che afferrano Gesù e lo consegnano ai sacerdoti dominanti, fu davvero un tradimento.

Può darsi che ciò che abbiamo nel Vangelo di Giuda sia un’espansione molto sviluppata, tendenziale, non storica e fantasiosa di questo tema. Sì, Gesù aveva un intimo intendimento con Giuda, e sì, Giuda consegnò Gesù ai suoi nemici. Ma no, quello non era un tradimento; era quello che Gesù voleva che facesse. Così il Vangelo di Giuda.

Naturalmente, qualunque accordo Gesù possa aver avuto con Giuda (e Giovanni sembra essere un testimone che egli possa aver avuto una sorta di accordo), essere consegnato ai sacerdoti regnanti non era certamente ciò che Gesù aveva pianificato. Di conseguenza, il Vangelo di Giuda può fornirci un indizio che ci porterà a fare nuove domande sul perché Giuda tradì Gesù e esattamente come lo fece.9

Gli scritti al di fuori del Nuovo Testamento e anche più tardi del Nuovo Testamento a volte offrono un’assistenza importante nell’affrontare il compito dell’interpretazione del Nuovo Testamento. Il Vangelo di Giuda non ci fornisce un resoconto di ciò che realmente fece il Giuda storico o di ciò che realmente insegnò Gesù storico a questo discepolo, ma può conservare un elemento di tradizione—per quanto fortemente distorto e travisato—che potrebbe servire agli esegeti e agli storici, mentre facciamo fatica a capire meglio questo enigmatico discepolo.10

ENDNOTES:

1Coptic è la lingua egiziana, che nel tempo dopo la conquista di Alessandro IV secolo AC del Medio Oriente, è venuto ad adottare l’alfabeto greco (insieme a poche lettere aggiuntive). I libri di Nag Hammadi sono anche scritti in copto.
2La storia contorta e affascinante del codice, ora chiamato Codex Tchacos, è narrata da Herb Krosney, nel suo libro riccamente documentato e perspicace, The Lost Gospel: The Quest for the Gospel of Judas Isariot (Washington, DC: The National Geographic Society, 2006). La storia è anche presente in Andrew Cockburn,” The Judas Gospel, ” National Geographic 209/9 (maggio 2006) 78-95.
3Rodolphe Kasser, Marvin Meyer, e Gregor Wurst, Il Vangelo di Giuda, con ulteriori commenti di Bart D. Ehrman (Washington, DC: La National Geographic Society, 2006). La traduzione in inglese e le fotografie del testo copto sono disponibili sul sito web del National Geographic.
4Uno potrebbe chiedersi se il Vangelo di Giuda sia, in qualche modo, cristiano.
5la parola tradotta “conto” è in realtà la parola greca prestito loghi.
6la parola tradotta “Vangelo” è in realtà la parola prestito greco euaggelion. Si dovrebbe anche notare che l’esplicito legge “Vangelo di Giuda”, non” Vangelo secondo Giuda”, come abbiamo nei Vangeli del Nuovo Testamento e in molti dei Vangeli al di fuori del Nuovo Testamento. Il compositore del Vangelo di Giuda potrebbe implicare che Giuda non dovrebbe essere inteso come l’autore del Vangelo; piuttosto, il Vangelo di Giuda riguarda Giuda.
7LE traduzioni si basano su Kasser, Meyer, e Wurst, Il Vangelo di Giuda, ad loc.
8Su questa interessante ipotesi, vedi BC Smith II, Non più ebrei: la ricerca delle origini gnostiche (Peabody, MA: Hendrickson, 2004).
9I motivi di Giuda per consegnare Gesù alle autorità o non chiari. Era avidità (come in Matteo e Giovanni), o era Satana (come in Luca e Giovanni)? Ma questi erano i fattori primari o solo fattori che contribuiscono? Infatti, il Nuovo Testamento fornisce due conti del destino di Giuda (cfr. Matteo 27: 3-10, dove Giuda si suicida e i sacerdoti comprano il campo di sangue; o Atti 1: 15-20, dove Giuda compra il campo e poi subisce una caduta fatale). Giuda è davvero un uomo misterioso.
10HO bisogno di offrire una correzione a quello che altrimenti penso sia un bel pezzo di giornalismo. In” The Judas Gospel”, Andrew Cockburn riassume la mia valutazione del Vangelo di Giuda con queste parole:” questo racconto è finzione senza senso ” (p. 91). No, non è finzione senza senso; tutt’altro. Il Vangelo di Giuda è carico di significato, specialmente per i mistici e gli gnostici del II secolo, che hanno compreso il mondo e la missione di Gesù in termini molto diversi. Il mio punto, dato nelle mie parole, che Cockburn riporta fedelmente, è riassunto qui:” Non c’è nulla nel Vangelo di Giuda che ci dice qualcosa che potremmo considerare storicamente affidabile ” (anche p. 91). Mi attengo a questa affermazione, ma non all’interpretazione di Cockburn del mio commento. Quello che ho suggerito in questo breve studio è che il racconto fantasioso in Giuda può in realtà riflettere una tradizione autentica, in cui si ricordava che Giuda era un discepolo importante e che Gesù gli aveva dato un incarico privato di qualche tipo. Questo è ciò che può essere accennato in Giovanni 13. Il Vangelo di Giuda ci avvisa di questa possibilità, anche se giudichiamo la sua narrativa del tutto fittizia.

Pubblicato il 30 marzo 2016