Por Craig A. Evans
Acadia Divinity College

El jueves 6 de abril de 2006, la National Geographic Society celebró una conferencia de prensa en su sede de Washington DC y anunció a unos 120 medios de comunicación la recuperación, restauración y traducción del Evangelio de Judas. La historia apareció como noticia principal en docenas de periódicos importantes de todo el mundo y fue el tema de discusión en una variedad de programas de noticias en la televisión esa noche y las noches posteriores. Un documento de dos horas de duración se emitió en el canal National Geographic el domingo 9 de abril por la noche y se ha emitido varias veces desde entonces.

¿Qué es el Evangelio de Judas? ¿Por qué tanto alboroto, y qué deberían pensar los cristianos y otros al respecto?

El Descubrimiento del Evangelio de Judas

Lo mejor que los investigadores pueden determinar, un códice encuadernado en cuero (o libro antiguo), cuyas páginas consisten en papiro, fue descubierto a finales de la década de 1970, tal vez en 1978, en Egipto, tal vez en una cueva. Durante los siguientes cinco años, el códice, escrito en lengua copta, 1 se pasó por el mercado egipcio de antigüedades. En 1983 Stephen Emmel, un erudito copto, actuando en nombre de James Robinson, ex miembro de la Claremont Graduate University y conocido por su trabajo en códices similares de Nag Hammadi, examinó el códice recientemente descubierto. Emmel fue capaz de identificar cuatro tratados, incluyendo uno que frecuentemente mencionaba a Judas en conversación con Jesús. Concluyó que el códice era genuino (es decir, no una falsificación) y que probablemente databa del siglo IV. Pruebas científicas posteriores confirmaron la suposición educada de Emmel.

El vendedor no pudo obtener su precio de venta. Después de eso, el códice viajó a los Estados Unidos, donde terminó en una caja de seguridad en Long Island, Nueva York, y donde sufrió un grave deterioro. Otro distribuidor lo colocó en un congelador profundo, pensando erróneamente que el frío extremo protegería el codex de la humedad dañina. Desafortunadamente, el códice sufrió mucho, con el papiro tornándose de color marrón oscuro y volviéndose quebradizo.

Afortunadamente, el códice fue finalmente adquirido por la Fundación Mecenas en Suiza y, con la ayuda de la National Geographic Society, fue recuperado y parcialmente restaurado. Digo «parcialmente restaurado» porque faltan un número desconocido de páginas (quizás más de cuarenta) y solo alrededor del 85% del tan hablado Evangelio de Judas ha sido reconstruido.

La National Geographic Society sabiamente encargó una serie de pruebas que se llevarían a cabo, incluido el carbono 14, el análisis de la tinta y varias formas de imágenes, para determinar la edad y autenticidad del códice. El carbono 14 data del códice de 220 a 340 d.C. En la actualidad, la mayoría de los miembros del equipo se inclinan a una fecha entre 300 y 320.

En 2005, la Sociedad reunió a un equipo de eruditos bíblicos, además de coptólogos Rodolphe Kasser, Gregor Wurst y otros, para ayudar con la interpretación del Evangelio de Judas. Estos miembros agregados incluyeron a Bart Ehrman, Stephen Emmel, Craig Evans, Marvin Meyer (quien también ayudó en la reconstrucción del códice), Elaine Pagels y Donald Senior.2 Con la excepción de Rodolphe Kasser, que está enfermo, todos los coptólogos y consultores estuvieron presentes en el comunicado de prensa mencionado e hicieron declaraciones.

La publicación del Evangelio de Judas

La National Geographic Society ha publicado una traducción al inglés del Evangelio de Judas en un volumen atractivo de Rodolphe Kasser, Marvin Meyer y Gregor Wurst.3 Este volumen incluye ensayos introductorios muy útiles de los editores y traductores, incluido uno de Bart Ehrman, que explica la condición del códice, la relación del Evangelio de Judas con la literatura cristiana primitiva,4 incluidos otros textos gnósticos.

El Evangelio de Judas se encuentra en las páginas 33-58 del Códice Tchacos, pero hay otros tres tratados( o escritos): Las páginas 1-9 conservan una versión de la Carta de Pedro a Felipe, que es aproximadamente el mismo texto que el segundo tratado del códice VIII de Nag Hammadi. Las páginas 10-32 conservan un libro de Santiago, que se aproxima al tercer tratado del códice V de Nag Hammadis, que allí se titula el Primer Apocalipsis de James. Las páginas 59-66 conservan una obra sin título, en la que aparece la figura Allogenes («Extraño»). Este tratado, que es bastante fragmentario, no parece estar relacionado con el tercer tratado del códice XI de Nag Hammadi, que se titula Alógenes. Y por último, un fragmento no relacionado con estos cuatro tratados ha aparecido muy recientemente, en el que puede aparecer el número de página «108.»Si es así, entonces podemos inferir que faltan al menos 42 páginas del Códice Tchacos.

El Contenido del Evangelio de Judas
El Evangelio de Judas comienza con estas palabras: «El relato secreto5 de la revelación que Jesús habló en conversación con Judas Iscariote» (página 33, líneas 1-3). El tratado concluye con las palabras: «El Evangelio6 de Judas» (página 58, líneas 28-29). Estas líneas son lo suficientemente impresionantes, pero lo que sucede en el medio es lo que ha dado lugar a la mayor parte de la controversia.

Es Judas Iscariote quien es señalado como el discípulo más grande de Jesús. Solo Él es capaz de recibir la enseñanza y la revelación más profundas de Jesús. Jesús se ríe de las oraciones y sacrificios de los otros discípulos. No comprenden completamente quién es Jesús en realidad y de quién y de dónde ha venido. Pero Judas es capaz de pararse ante Jesús (página 35, líneas 8-9). «Sé quién eres y de dónde has venido. Eres del reino inmortal de Barbelo. Y no soy digno de pronunciar el nombre del que te ha enviado » (página 35, líneas 15-21). Después de esta confesión, Jesús enseña a Judas en privado.

Al final de esta enseñanza privada, en la que Judas es invitado a entrar en la nube (¿y ser transformado?), Jesús pronuncia su instrucción más sorprendente: «Los superarás a todos. Porque sacrificarás al hombre que me viste » (página 56, líneas 18-20). Es decir, mientras los otros discípulos están perdiendo el tiempo en adoración y actividad inferiores (sacrificando animales a la manera judía, presumiblemente), Judas llevará a cabo el sacrificio que verdaderamente cuenta, el sacrificio que resultará en la salvación: sacrificará el cuerpo físico de Jesús, permitiendo así que Jesús complete su misión. De esta manera, Judas se convierte en el más grande de los discípulos.

En consecuencia, la narración concluye con la entrega de Jesús a los sacerdotes gobernantes: «Los sacerdotes gobernantes murmuraron porque él (Jesús) había entrado en la habitación de invitados para orar. Pero algunos escribas estaban allí observando cuidadosamente, para arrestarlo durante la oración, porque tenían miedo de la gente, porque todos consideraban a Jesús como un profeta. Se acercaron a Judas y le dijeron: «¿Qué haces aquí? Tú eres el discípulo de Jesús. Judas les respondió como deseaban; y Judas recibió algo de dinero y se lo entregó (a Jesús)» (página 58, líneas 9-26).7 No hay mención de juicio, ejecución o resurrección. El Evangelio de Judas ha relatado lo que quería relatar: La obediencia de Judas y cómo esa obediencia ayudó a Jesús a cumplir su misión salvífica. Judas se ha transformado de villano a héroe, de traidor a santo.

El significado del Evangelio de Judas

Escrito en 180 d.C., Ireneo invoca a un grupo que él y otros llaman los cainitas, evidentemente porque este grupo hace héroes a partir de villanos bíblicos, desde Caín, que asesinó a su hermano Abel, hasta Judas, que entregó a Jesús a sus enemigos. Ireneo tiene esto que decir:

Otros declaran de nuevo que Caín derivó su ser del Poder de arriba, y reconocen que Esaú, Coré, los Sodomitas, y todas esas personas, están relacionadas consigo mismas. En este sentido, agregan, han sido atacados por el Creador, sin embargo, ninguno de ellos ha sufrido daño. Porque Sofía tenía la costumbre de llevarse lo que le pertenecía de ellos a sí misma. Declaran que Judas, el traidor, estaba plenamente familiarizado con estas cosas, y que solo él, conociendo la verdad como ningún otro, cumplió el misterio de la traición; por él, todas las cosas, tanto terrenales como celestiales, fueron así arrojadas a la confusión. Producen una historia ficticia de este tipo, que pintan el Evangelio de Judas.

En otras palabras, el llamado Caínitas identificar con los villanos del Antiguo Testamento. Lo hacen porque creen que el dios de este mundo, en marcado contraste con el Dios de la Luz de arriba, es malvado. Por consiguiente, cualquiera que el dios de este mundo aborrezca y trate de destruir-como Caín, Esaú, o la gente de Sodoma-debe ser buena gente, gente del lado del Dios de la Luz. El Evangelio de Judas evidentemente comparte esta perspectiva.

El Evangelio de Judas hace una contribución significativa a nuestra comprensión del cristianismo del siglo II, especialmente con respecto a la cuestión de la diversidad. Tenemos aquí lo que puede ser un ejemplo muy temprano del Gnosticismo sethiano, una forma de Gnosticismo que puede tener raíces en el pesimismo judío que surgió después de las desastrosas guerras de 66-70 y 115-117.8

Es muy poco probable que el Evangelio de Judas conserve para nosotros material auténtico e independiente, material que complemente nuestro conocimiento de Judas y su relación con Jesús. Sin duda, algunos escritores populares producirán algunas historias fantásticas sobre la «historia real», pero eso es todo lo que producirán: historias fantásticas. Incluso James Robinson, que no es cristiano tradicional de ninguna manera, rechaza el Evangelio de Judas por no tener valor para comprender al Judas histórico. Probablemente tenga razón.

El Padre Donald Padre, un sacerdote católico romano, declaró que en su opinión el Evangelio de Judas no tendrá ningún impacto en la teología cristiana o en la comprensión cristiana de la historia del Evangelio. De nuevo, no tengo ninguna duda de que tiene razón.

La única cosa que el Evangelio de Judas me ha hecho preguntarme es la interesante declaración que encontramos en el Evangelio de Juan, donde Jesús le dice a Judas, «Lo que vas a hacer, hazlo pronto» (Juan 13:27). Los otros discípulos no entienden lo que Jesús ha dicho.

Lo que es interesante aquí es que tenemos al menos otros dos casos en los que Jesús evidentemente ha hecho un acuerdo privado con unos pocos discípulos sobre los que otros discípulos no saben. Vemos esto en la seguridad del animal para entrar en Jerusalén (Marcos 11) y en el hallazgo del aposento alto (Marcos 14). Exégetas e historiadores pueden preguntarse con razón si el episodio de Juan 13 es un tercer episodio, en el que Jesús tuvo un acuerdo privado con un discípulo que no era conocido por los demás. Podría ser que, como especularon los discípulos, Jesús estaba enviando a Judas para llevar a cabo alguna tarea, tal vez relacionada con la seguridad de Jesús más tarde esa noche. Si es así, entonces la aparición de Judas en compañía de hombres armados, que agarran a Jesús y lo entregan a los sacerdotes gobernantes, fue en verdad una traición.

Puede ser que lo que tenemos en el Evangelio de Judas es una expansión muy desarrollada, tendencial, antihistórica e imaginativa de este tema. Sí, Jesús tenía un entendimiento privado con Judas, y sí, Judas entregó a Jesús a sus enemigos. Pero no, eso no fue una traición; era lo que Jesús quería que hiciera. Así es el Evangelio de Judas.

Por supuesto, cualquier arreglo que Jesús pudiera haber tenido con Judas (y Juan parece ser un testigo de que pudo haber tenido algún tipo de arreglo), ser entregado a los sacerdotes gobernantes ciertamente no era lo que Jesús planeó. En consecuencia, el Evangelio de Judas puede darnos una pista que nos llevará a hacer nuevas preguntas sobre por qué Judas traicionó a Jesús y exactamente cómo lo hizo.9

Los escritos fuera del Nuevo Testamento e incluso posteriores al Nuevo Testamento a veces ofrecen una ayuda importante para llevar a cabo la tarea de interpretación del Nuevo Testamento. El Evangelio de Judas no nos proporciona un relato de lo que el Judas histórico realmente hizo o lo que el Jesús histórico realmente enseñó a este discípulo, pero puede preservar un elemento de tradición, por muy distorsionado y tergiversado que sea, que podría servir a exegetas e historiadores, a medida que luchamos por comprender mejor a este discípulo enigmático.10

NOTAS AL FINAL:

1 El cÓptico es la lengua egipcia, que en el tiempo posterior a la conquista de Oriente Medio por Alejandro en el siglo IV a.C., llegó a adoptar el alfabeto griego (junto con algunas letras adicionales). Los libros de Nag Hammadi también están escritos en copto.
2La complicada y fascinante historia del códice, ahora llamada Códice Tchacos, es narrada por Herb Krosney, en su libro ricamente documentado y perspicaz, El Evangelio Perdido: La búsqueda del Evangelio de Judas Iscariote (Washington, DC: The National Geographic Society, 2006). La historia también aparece en Andrew Cockburn,» The Judas Gospel, » National Geographic 209/9 (Mayo de 2006) 78-95.3Rodolphe Kasser, Marvin Meyer y Gregor Wurst, El Evangelio de Judas, con comentarios adicionales de Bart D. Ehrman (Washington, DC: The National Geographic Society, 2006). La traducción al inglés y las fotografías del texto copto están disponibles en el sitio web de National Geographic.4 Uno bien puede preguntarse si el Evangelio de Judas es, en algún sentido, cristiano.
5La palabra traducida «cuenta» es en realidad la palabra de préstamo griega logos.
6La palabra traducida «Evangelio» es en realidad la palabra griega de préstamo euaggelion. Uno también debe notar que el texto explícito dice «Evangelio de Judas», no «Evangelio según Judas», como lo tenemos en los Evangelios del Nuevo Testamento y en muchos de los Evangelios fuera del Nuevo Testamento. El compositor del Evangelio de Judas puede estar insinuando que Judas no debe ser entendido como el autor del Evangelio; más bien, el Evangelio de Judas trata de Judas. 7Las traducciones se basan en Kasser, Meyer y Wurst, El Evangelio de Judas, ad loc.8 Sobre esta interesante hipótesis, véase C. B. Smith II, No Longer Jews: The Search for Gnostic Origins (Peabody, MA: Hendrickson, 2004). 9Los motivos de Judas para entregar a Jesús a las autoridades o no están claros. ¿Fue avaricia (como en Mateo y Juan), o fue Satanás (como en Lucas y Juan)? ¿Pero fueron estos los factores primarios o solo los factores contribuyentes? De hecho, el Nuevo Testamento proporciona dos relatos del destino de Judas(cf. Mateo 27: 3-10, donde Judas se suicida y los sacerdotes compran el campo de sangre; o Hechos 1:15-20, donde Judas compra el campo y luego sufre una caída fatal). Judas es un hombre misterioso.
10 Necesito ofrecer una corrección a lo que de otra manera creo que es una buena pieza de periodismo. En» El Evangelio de Judas», Andrew Cockburn resume mi evaluación del Evangelio de Judas con estas palabras:» este cuento es ficción sin sentido » (p. 91). No, no es ficción sin sentido, ni mucho menos. El Evangelio de Judas está cargado de significado, especialmente para los místicos y gnósticos del siglo II, que entendieron el mundo y la misión de Jesús en términos muy diferentes. Mi punto, dado en mis palabras, que Cockburn registra fielmente, se resume aquí: «No hay nada en el Evangelio de Judas que nos diga algo que podamos considerar históricamente confiable» (también p. 91). Me atengo a esa declaración, pero no a la interpretación que hace Cockburn de mi comentario. Lo que he sugerido en este breve estudio es que el cuento imaginativo de Judas puede de hecho reflejar una tradición auténtica, en la que se recordaba que Judas era un discípulo importante y que Jesús le había dado una asignación privada de algún tipo. Esto es lo que se puede insinuar en Juan 13. El Evangelio de Judas nos alerta de esta posibilidad, incluso si juzgamos que su narrativa es completamente ficticia.

Publicado el 30 de marzo de 2016