Está comiendo más frutas, verduras y granos enteros, haciendo ejercicio regularmente y evitando las bebidas azucaradas. Entonces, ¿por qué no se mueve la balanza?

es posible Que desee buscar respuestas en el dormitorio. Resulta que la apnea del sueño, un trastorno que afecta a 18 millones de estadounidenses, roba a las personas un descanso profundo y reparador. Sin suficiente tiempo en esta zona del ciclo de repetición, su báscula puede quedarse estancada de manera frustrante, según la Fundación Nacional del Sueño.

La apnea obstructiva del sueño se puede desarrollar cuando los músculos que sostienen la lengua y el paladar blando se relajan temporalmente después de que te hayas quedado dormido. Cuando esto sucede, las vías respiratorias se estrechan o incluso se cierran, cortando temporalmente el flujo de aire. Como resultado, puede ahogarse, resoplar o jadear, a veces hasta 30 veces por hora. También roncarás, a menudo en voz alta.

«Las personas con apnea luchan desesperadamente por respirar mientras duermen», dice el Dr. Peter Fotinakes, director médico del Centro de Trastornos del Sueño del Hospital St.Joseph en Orange, California. «Su lucha por el aire finalmente los despierta y sus músculos de la garganta se contraen, lo que abre las vías respiratorias con el jadeo revelador y el resoplido al final de la apnea.»

aunque puede no ser necesariamente conscientes de que cada vez que esto sucede, su cerebro seguro que es. Cada resoplido o jadeo es un poco de excitación que termina fragmentando tu sueño. O nunca llegas a la etapa de sueño profundo, o no te quedas allí mucho tiempo. Es por eso que las personas con apnea a menudo experimentan somnolencia extrema durante el día, incluso cuando piensan que están durmiendo durante la noche.

Atrapados en un círculo Vicioso

Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con la escala? Si eres obeso y tratas de adelgazar, tu peso extra podría estar causando apnea del sueño que se está interponiendo en tu camino hacia el éxito, lo que lleva a un círculo vicioso. El sobrepeso u obesidad es su propio factor de riesgo para la apnea del sueño, según la Asociación Americana de Apnea del Sueño, porque puede conducir a un exceso de tejido blando en la boca y la garganta.

Más allá de esa conexión física, «la falta de sueño interrumpe dos hormonas que afectan el apetito», dice Terry Cralle, R. N., educador clínico del sueño en Fairfax, Virginia. Estas llamadas «hormonas del hambre» son la leptina, que te dice cuándo dejar de comer, y la grelina, que te dice que es hora de comer. Numerosos estudios han encontrado que la falta de sueño hace que los niveles de leptina disminuyan y que la grelina aumente. Eso significa que no solo se siente más hambriento, sino que también no se siente tan lleno cuando come.

La privación de sueño también puede afectar a su metabolismo, ralentizándolo como medida de seguridad para conservar los alimentos y la energía en su cuerpo. Eso es lo contrario de lo que quieres que suceda cuando intentas perder peso. Cralle dice que un metabolismo más lento también puede hacerte sentir más hambriento en general que las personas mejor descansadas y propensas a ansiar alimentos poco saludables, que tienden a ser altos en carbohidratos y calorías, lo que conlleva la promesa de un aumento de energía.

Hay evidencia que apoya este vínculo entre privación de sueño y comida chatarra. Un estudio publicado en Nature Communications describe cómo 23 adultos sanos privados de una noche de sueño anhelaban hamburguesas, pizza y donas en lugar de las fresas, manzanas y zanahorias que preferían cuando tenían una noche de sueño normal. Basaron esta conclusión en los resultados de escáneres cerebrales que miden la actividad en varias partes del cerebro vinculadas a la motivación.

También es una sorpresa que si estás agotado por la falta de sueño, es posible que no estés tan motivado para hacer ejercicio. «El sueño insuficiente a menudo deja a las personas sin la energía para hacer ejercicio», señala Cralle, perpetuando el ciclo.

¿Qué Puede Hacer

La buena noticia? Es posible que pueda comenzar a perder libras de nuevo tratando su apnea y recuperando el sueño.

En primer lugar, querrá confirmar con su médico que la apnea del sueño es de hecho la culpable, o que contribuye, a su obesidad continua. «Las posibilidades de tener apnea obstructiva del sueño clínicamente significativa aumentan en gran medida con un IMC superior a 30», dice el Dr. Fotinakes. «Las personas que tienen los ronquidos característicos, sean obesas o no, también pueden beneficiarse de las pruebas de detección.»

Las pruebas de detección generalmente implican que el médico te haga un conjunto de preguntas estandarizadas sobre si roncas o si estás muy cansado y arrastrando los días, seguidas de un estudio formal del sueño en un laboratorio.

A continuación, hable sobre sus opciones, que probablemente dependerán de la causa de sus problemas para dormir. «Si hay un umbral de peso en el que una persona no ronca, devolver su peso por debajo de ese umbral aliviará la apnea obstructiva del sueño», dice el Dr. Fotinakes. Dejar caer libras significa que hay menos tejido blando en la boca y la garganta que interfiera con la respiración durante el transcurso de la noche.

«Si una persona recuerda los ronquidos generalizados a su peso ideal,» agrega, «entonces su apnea es más probable que sea el resultado de la estructura facial y no estará tan influenciada por el peso corporal.»De hecho, algunas personas tienen apnea del sueño porque nacen con las vías respiratorias superiores atestadas por la lengua o las amígdalas, o tienen arcos altos y estrechos en sus cavidades bucales que dificultan la respiración mientras duermen.

Si el peso parece ser parte de la razón por la que ocurre la apnea del sueño, el médico puede ofrecer opciones como:

• Terapia posicional, que consiste en usar un dispositivo especial alrededor de la cintura para ayudarlo a dormir de lado en lugar de de espalda. El problema de dormir boca arriba es que la lengua tiende a relajarse de nuevo en la garganta; dormir de lado ayuda a equilibrar la distribución del peso.

• Usar un dispositivo de presión positiva continua de las vías respiratorias (CPAP) por la noche para mantener las vías respiratorias abiertas.

• Usar un aparato dental para apoyar la mandíbula y mantener las vías respiratorias abiertas durante el sueño.

«Dormir lo suficiente es un punto de partida cuando se trata de llevar un estilo de vida saludable», dice Cralle. «Trata el sueño como un signo vital. Siempre hable con su proveedor de atención médica sobre el sueño y los problemas para dormir, y sobre cualquier síntoma diurno que pueda tener (somnolencia excesiva, irritabilidad, cambios en el apetito, aumento de peso).»