Utsikt fra Canyon (Gravina)

Sassi stammer fra en forhistorisk troglodyte oppgjør og er mistenkt for å være blant De første menneskelige bosetninger I Italia. Det er bevis på at folk bodde her så tidlig som år 7000 F.KR.Sassi er hus gravd ned i selve kalkarenittisk bergart, som er karakteristisk For Basilicata og Apulia, lokalt kalt «tufo» selv om det ikke er vulkansk tuff eller tufa. Gatene i Enkelte deler Av Sassi ofte kjøre på toppen av andre hus. Den gamle byen vokste opp på en skråning av kløften skapt av en elv som nå er en liten bekk. Kløften er lokalt kjent som «La Gravina».begrepet sasso stammer fra Latin saxum, som betyr en høyde, stein eller stor stein.På 1950-tallet flyttet Italias regjering det meste Av Befolkningen I Sassi til områder i den utviklende moderne byen. Besatt av ekstrem fattigdom og pepret med malaria, ble de usunne levekårene ansett som umenneskelige og en fornærmelse mot Den moderne nye italienske Republikken Alcide De Gasperi. Men folk fortsatte å leve I Sassi, og ifølge den engelske fodor guide:

Matera er det eneste stedet i verden hvor folk kan skryte av å være fortsatt bor i de samme husene til sine forfedre for 9000 år siden.

inntil slutten av 1980-tallet ble dette ansett som et fattigdomsområde, siden mange av disse husene var, og i noen tilfeller fortsatt er, ubeboelige. Den nåværende lokale administrasjonen har imidlertid blitt mer turismeorientert, og den har fremmet regenerering Av Sassi ved hjelp av Eu, regjeringen, UNESCO. I dag er det mange blomstrende bedrifter, puber og hoteller der, som beskrevet i en April 2015-artikkel I The New Yorker.